时下流行的网络直播，让“老铁”这个来自东北的称谓，火遍了大江南北。尤其是当代年轻人，将网络用语带到现实生活中，逢人必称老铁，遇事总喊扎心。一声“老铁”，瞬间拉近了陌生人之间的距离，令人倍感亲切。（老铁，回看线上直播课程，戳这里）
其实，如果我们仔细观察就会发现，除了“老铁”，还有很多称谓，背后蕴藏着浓厚的乡土情结。
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“老铁”一词最初只在东北地区范围内使用，指的是关系最亲密的人, 包括至交、至友、兄弟、同仁、伙伴、同志等。“老铁”成为网络用语后，词义得到扩充，“关系亲密”这一项，被逐渐忽略，任何人都可以称一声“老铁”。 其实在南方，有一个词和“老铁”一样，具有区域性，具有词义的延伸和演变，也可以瞬间拉近两个人的距离，所谓：北有“老铁”，南有“老表”。
和“老铁”通过网络才完成词义的延伸不一样，“老表”完成词义延伸的时间比它早了很多很多，具有着丰富的历史和文化内涵。
图源：人民网
最开始，我们把舅父，姨母的儿子称作内兄弟，为“中”，将姑母的儿子称作外兄弟，为“表”，合称“中表”；后来，“中表”的内涵扩展到姑舅姨的女儿；再后来，凡有姻亲关系或者亲戚关系的皆称“表”，或多或少，大家都有那么几个“老表”。
最晚毛主席在井冈山时期，“老表”就完成了词义的延伸，不限于指代亲戚关系，毛主席称呼老区人民的那一声声“老表”，传递出浓浓的军民鱼水情。
“老表”的称呼，广泛流行江西等地区，至今仍被上一代人所沿用。尤其是江西，是“老表”的发源地。当江西人在外地时，遇到家乡人，会亲切地称一声“老表”，而在江西内地，尤其在农村，大家也都是“老表长，老表短”，很长一段时间，“老表”甚至可以指代江西人。“老表”，每个人、每个地方都有，为什么独独在江西，被赋予了新的含义、完成了词义的衍生和演变，最终成为了一个广泛的称谓呢？这其中又有着怎样的故事？
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宋代的《园社锦语》中说：“以和尚为‘光表’，道士为‘老表’……皆当时之俗称。”
而江西，是中国道教史上一个具有重要地位和影响的省份，正一道，净明道，灵宝派，天心派，神霄派的祖庭和本山皆在江西境内。再加上江西颇具影响的形势派堪舆师以及民间的巫觋，给外乡人留下了江西多“老表”（道士）的印象。于是，最初对"老表"的敬畏之称，逐渐演化成对乡党大众的戏谑之称。与此同时，鄱阳湖畔的“老表”表示：“老表”不仅是乡亲的“老表”，还是明朝开国皇帝朱元璋的“老表”。元末，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖长达37天的水上大决战，最后由朱元璋取得了胜利，明军吞并了江西，为统一江南奠定了基础。传说在战斗的开始，朱元璋并未占据上风，反而被渔家出生的陈友谅打得几乎全军覆没。朱元璋被流箭所伤，带着残兵败将，慌不择路逃到鄱阳湖上的康郎山，为当地村民们所救，悉心照料。相处过程中得知当地居民都为陈姓，而朱元璋的娘舅刚好也姓陈，所谓五百年前是一家，于是双方都称对方为“老表”。朱元璋康复后，在当地百姓的支持下，战胜了陈友谅，为统一全国、建立明王朝打下了坚实的基础。公元1368年，朱元璋在应天府即位，登上了皇帝宝座。没过几年，江西连年水灾，鄱阳湖平原一片泽国，颗粒无收，老百姓挣扎在饥寒交迫之中，苦不堪言。于是康郎山挑选了三名有胆识的青年去京城找朱元璋。三名青年日夜兼程赶到南京，却不知皇宫大院的森严，怎么也见不到皇帝。出于无奈，冒死来到皇宫前打钟撞鼓，钟鼓声果然惊动了朱元璋，他喝问：“何人大胆惊驾？”太监回报：“ 三个江西来的百姓，说是圣上的老表，口口声声要求见驾。”朱元璋听说是江西来的“老表”，大手一扬：“快开中门，大礼相迎。”朱元璋接见了江西“老表”，问明了缘由，拨出大批银钱粮草赈济江西灾民，康郎山一带则永远免交粮赋税收，传谕全国。自此以后，"江西老表"便在全国各地传开了。
鄱阳湖，图源：搜狐
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抛开误会和传说，最让大家接受的是因为江西人的迁徙，让“老表”这个称呼得到发扬和延伸。江西人的向外迁徙，古来有之，最有名的莫过北宋末年的"义门陈"。“义门陈”又称“江右陈氏”，自从先祖陈旺来江西做官定居德安太平乡，数代同居五十年而不分家，以至于“堂前架上衣无主，三岁孩童不识母”，“一犬不至，百犬不食”。唐僖宗钦赐“义门世家”匾额予以表彰陈氏一家的忠义孝悌，一时成为佳话。至北宋仁宗时期，“义门陈”人口已达3900人，仍是聚居合炊，这给统治者带来了危机，于是宋仁宗在大臣上疏建议下，将义门陈人分迁全国72个州郡，分析大小291庄。从此，一门繁衍成万户，万户皆为新义门。一个大家族分家析产，兄弟姐妹天各一方，这种现象不断延伸扩展，他们的后代便不断为姑表、姨表、舅表亲，乃至表亲又表亲，形成连环亲。这样，江西人与外省人，江西人与江西人自然而然就有了不绝如缕的“老表”关系，外省人昵称江西人为“老表”，也就顺理成章。而江西人之间互称“老表”，更是不足为奇。
“义门陈”只是江西人向外迁徙的一个缩影，历朝历代，人多地少的江西从来没有停止过向外的迁徙，目的地则以临近的湖广川贵为主。明朝洪武年间，由于开国之战导致湖广人口损失殆尽，多达百万的江西人在朝廷的组织下迁往湖广，延伸至川贵。如此多的江西人在他乡寓居或者定居，繁衍生息，但仍与祖籍保持着亲情乡谊，于是见到或说到江西人时，自然亲切地以“老表”互称。
社会学家费孝通在《乡土中国》里说过：“语言不只是事实的复本，而是生活的工具，用来创造人与物间，或人与人间新的关系。”
“老铁”“老表”，还有“老根”“老妹”“老哥”，甚至我们平时称呼伴侣的“老公”“老婆”，背后蕴藏着的，是浓浓的乡土情结。
如今，随着城市化的进程，乡土情结逐渐淡薄，“老表”之类的称谓也逐渐被年轻人抛弃。互联网时代，每天都有新的词汇被创造出来，与此同时，也有老的词汇，如“老铁”一般，被赋予新的含义，从而焕发出全新的生机。
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