听普利策获奖作者讲述 是什么决定了一个社会的命运
一本好书
专挑思维精华讲给你听
本文全长 3600字
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你可以看到不同国家和地区使用完全不同的应对策略。对特定问题的反应，涉及到权力关系、治理能力和普世价值。
我今天推荐的书《崩溃》，它探讨的主题是决定社会命运的要素。更具体的说，这本书回答了一个问题：为什么同样是面对环境衰退，有些社会成功，而另一些社会却失败了？
01
生理学教授眼中的历史
半年前买来的这本有作者签名的大书将近600页
最近重读 又有新发现
书名 崩溃：社会如何选择成功与失败
作者 Jared Diamond
年份 2006
阅读难度 ♥♥♥♡♡
参考价值 ♥♥♥♡♡
畅销信用 ♥♥♥♥♡
贾德·戴蒙是美国加州大学医学院的生理学教授，他受过正规的进化生物学、环境科学和社会科学训练。令他声名大噪的是他1997年的著作《枪炮、病菌和钢铁：人类社会的命运》，不仅获得普利策奖，还拍摄成了纪录片。
戴蒙不把社会和技术先进归因为文化种族上的优越。他认为一些社会之所以变得更加强大、富有和占主导地位，是由于地理、自然资源（尤其是动植物物种）以及技术传播等偶然因素。
作者还探讨为什么有些社会未能实现可持续管理，将其归因为资源基础和社会结构。比如同样面对森林砍伐问题，日本、新几内亚和汤加成功发展了森林治理从而繁荣，而格陵兰则因没能成功管理森林陷入崩溃。
《崩溃》这本书一开头就更正了一个老生常谈，或者常识错误：社会崩溃的罪魁祸首是生态环境衰退。挑战这一说法的反例包括现代苏联解体，以及公元前146年罗马对迦太基的灭亡。很显然，在这两个例子中军事和经济因素才是关键。
作者还直面“人类影响环境”学说这个有争议的话题。简单的说，目前存在着“环保”和“非环保-重商主义”两大阵营。环保人士认为当前的环境问题非常严重，急需解决，否则经济和人口增长难以为继；而主要来自大企业和经济学家的重商拥护者认为，环保主义者的担忧太过夸张。后者是现实中的富人以及富人集团的代言人。
戴蒙站在两个阵营的哪一边呢？
戴蒙从中立的角度写这本书，相信生态环境衰退不是社会崩溃最重要的原因，因为历史上很多例子说明，导致崩溃的因素还有气候变化、邻国强敌、贸易伙伴以及社会反应。
此外，他小心翼翼的指出环保主义者天真避世的通病。在他看来，环保主义者倘若不跟大企业——也就是现代世界的强势力量——打交道，就不可能解决全球环境问题。
戴蒙刻意选择了那些规模不大、也不太复杂的社会作案例。他对3000年前的美索不达米亚、古希腊、古罗马和印度河流域城市的衰落一笔带过，统统归因为“干旱气候循环导致的农田枯竭”。他总结了影响社会命运最重要的五个因素：
2. 气候变化：特指一个地区干湿、冷热的自然变化。过去的社会，人们往往习惯用固定方式应对气候条件，没有救灾机制，对农业社会来说，愈演愈烈的气候变化增加了社会风险。（从亚马逊热带雨林砍伐到北极冰川融化，土著受气候变化的影响最大，每场自然灾难他们都首当其中。）
3. 敌对的邻国：在地理上接近的社会，对方敌意程度和势力大小会影响两者之间的关系。军事征服最常用来解释社会崩溃，生态系统的衰退可能会间接导致军事失败，也可能是军事失败的结果（比如对战败者的种族清洗）。
4. 友好的贸易伙伴：多数历史上的社会都同时具有友好的贸易伙伴和敌对的邻国。如果贸易伙伴变得虚弱，提供进口或文化纽带的能力变弱，可能会让一个社会也变得虚弱。（如今第一世界依赖第三世界国家的原油，一旦第三世界生态脆弱或者政治上遭遇困境，就可能会牵制第一世界的正常运行）。
5. 社会对环境问题的反应：包括社会内部权力关系、环境治理能力。经济水平、社会制度和普世价值都会影响一个社会处理环境问题的方式。
用一句话总结：以上五个标准做得好的社会在面对环境退化时，能更有效的避免衰落；文化的灵活性、经世智慧以及克制需求的能力，能使生态脆弱的状况得到缓解。
02
怎样评价这本书？
这本书揭示了当今危害人类健康的生态问题：全球气候变化、耕地退化、渔业枯竭、淡水短缺以及物种和生态系统衰退。作为一位老道的科普作家，戴蒙在大量研究的基础上，提出了一些当代前沿的、需要多学科手段才可能回答的问题。
戴蒙对社会崩溃案例观察获得的五个归因，对文化生态学有重大的指导意义（尽管他并没在这书里提这个词），比如：
美国西南部的阿纳萨齐，因为淡水供应枯竭而衰败；
复活节岛位于一个没有贸易选择的孤岛上，导致饥饿、燃料短缺、社会混乱而爆发的自相残杀和领土冲突。
在语言运用上，这本书很美语化，采取了学术畅销书的一贯手法，为可持续理念的科普写作提供了典范。
书的第一章作者就讲到自己某年夏天访问美国蒙大拿州两个农场的经历。作者用充满关怀的笔触描述了H家和G家，在他看来，这两家农场如今面临的困境预示着美国农业系统甚至整个国家的走向：
G家的经营者是一对空巢老人，由于年轻人大量出走，该地区被开发成富人度假胜地，导致地租上涨，农场主无力负担，不得不把农场切分卖给富人作夏季别墅，实属无奈。
从蒙大拿州这两家农场的命运看，环境管理不善才是主要原因。然而社会往往很难认识到这类问题的严重性，至少表现迟钝。
当今绝大多数社会不愿承担面对未来的成本。戴蒙认为中国、海地和澳大利亚都有这种趋势。以澳大利亚为例，在短短两个世纪内，环境管理失察，包括河流系统、含水层破坏、森林和林地覆盖率、土壤肥力下降、生物多样性以及最近的大堡礁退化。
作者在探讨中国社会命运时，浓墨重彩的列举大量环境问题，但只是含混地指出“中国对环境做善事的速度在与中国污染的速度比拼”。老实说，我对戴蒙写中国的这一章有些失望。我猜他真正想说的是：减少不可持续的事（污染和破坏）不等于可持续，甚至也不能说为可持续的天平一端加砝码。
这位大名鼎鼎的作者可能会冒犯一些人，有人批评戴蒙没受过历史学训练，因此无法理解有影响力的个人在历史分岔口的作用。此外这些历史“崩溃”的例子与当今社会的相关性也值得质疑：我们难道不比过去的人更了解自然吗？信息流动和民主决策、更先进的科技，难道不能让今天的我们对解决环境问题持乐观态度吗？
戴蒙没有否认这些，但由于人口规模扩张、不可流动性和对资源消耗的高度依赖，当代社会在许多方面正变得更加脆弱。
首先，历史上社会的崩溃很多都是传染病造成的：西班牙人在流感、天花和麻疹的帮助下，轻松征服了阿兹特克人和印加人；非洲小国莱索托和斯威士兰也因为艾滋病毒摇摇欲坠。作为世界公民，我们可以从历史中总结关于自然资源和社会可持续管理的先决条件。
第二，意识到全球自然系统变化对人口健康构成的广泛风险。我们当下面临的各种变化，其规模超出了人类经验，压力主要来自富人的傲慢和穷人的无可奈何。无视那些对人口健康的基本支持将危害人们的健康。
最后，不同社会对疫情的处理方式可以用书中第五个关键要素来解释，也就是“社会环境问题的反应”。
疫情管理系统的担忧背后隐藏着恐惧，即策略选择错误可能导致社会崩溃。
中国政府封城令下，强制全民隔离。之所以这样做，是因为我们国家的城市医疗资源不足以应对庞大数量的新病患，只好采取硬性切断传播、放缓传播的做法，让医疗系统慢慢消化。
相比之下，美国拥有最充沛的医疗资源，千人床位和呼吸机全球首屈一指，所以领导人认为凭借自身优越的医疗系统完全可以搞定。直到四月初局势不妙，才官宣劝市民呆在家。
这中间还有个小插曲：
4月18日星期六，纽约市市长敦促纽约市民发短信举报违反社会距离规定的人，不到一天（星期日）这项有争议的“告密热线”被迫关闭，因为收到大量恶作剧电话、不雅照和恶搞市长的照片。
网友给市长加上希特勒的小胡子以示抗议
我目前所在的加拿大跟美国又不一样。加拿大是个富裕国家，有健全的家庭医生制度，医生可以上门为患者服务，所以在出现境内首例感染者后，迅速建立电话及网络咨询业务，劝大家尽量呆在家。如果有人出现感染症状，可以打热线电话询问，家庭医生上门问诊。除非严重到一定程度，病人不送医院。
纵观历史，大型流行病最终都是群体免疫而不是靠严格的人群隔离成功度过。这次新型冠状病毒的全球大爆发是对国家治理的考验。不到最后关头，棋局难料。
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