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遗憾！因肺癌去世，他的发明很常用……

南都报道 南方都市报 2023-09-22


9月9日，PowerPoint联合发明者之一丹尼斯·奥斯汀（Dennis Austin）去世的消息登上国内热搜，引发用户缅怀。据悉，其因肺癌转移到大脑，9月1日在美国加州病逝，终年76岁。南都记者了解到，PPT自上世纪80年代推出之后，已成为风行全球的办公软件，而丹尼斯等发明者的故事，早已成为人们津津乐道的话题。

丹尼斯·奥斯汀

被苹果、微软投资的“传奇发明”

南都记者查阅PowerPoint发明者的文章获悉，该软件的第1版于1984年至1987年间研发而成。最初的想法由美国加州大学伯克利分校毕业的罗伯特·加斯金斯（Robert Gaskins）提出，而另一位重要贡献者丹尼斯·奥斯汀，很快于1984年10月加入了团队。当时他们一同供职于硅谷的一家小型科技公司“Forethought”。

罗伯特在其著作《汗如雨下：关于发明PowerPoint的笔记》（Sweating Bullets:Notes about Inventing PowerPoint）中写道：“丹尼斯提出了至少一半的主要设计理念，且这款软件具有流畅的性能皆归功于他。”

诞生于计算机图形化时代的PowerPoint，将原本复杂的幻灯片制作技术简化成了人人都能进行的电脑操作，在开发过程中，就吸引了苹果公司创立以来的第一笔风投；而在1987年，初版PowerPoint正式发售后不久，它又成为微软公司有史以来的第一笔重大收购项目。

原开发团队集体入职了微软在硅谷新设立的图形业务部（Graphics Business Unit），直接向比尔·盖茨汇报，工作内容就是进一步优化PowerPoint。据罗伯特回忆，当时所有技术人员都至少有三台电脑——Windows、Mac和Unix，以便新的软件能在不同操作系统中顺畅运行。

5年后的1992年，由他们主导开发的PowerPoint 3.0问世，先后发行了Windows版和Mac版，在市场上大获成功，年销售额超过1亿美元。PowerPoint 3.0很快被本地化为所有主要语言，并成为演示文稿的国际标准，至今仍保持着这一“江湖地位”。

PowerPoint 3.0主要研发人员合影。（图中标号2为Dennis Austin）

PowerPoint创始人们的晚年

时至今日，PowerPoint与Word、Excel等，早已成为风行全球的Office办公软件。PowerPoint常被简称为“PPT”，嵌入世界各地的课堂教学、科研报告以及职场生活。甚至，由于它“太过流行”，苹果公司联合创办人、前行政总裁史蒂夫·乔布斯还曾对它持严厉的批判态度，亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯也曾禁止公司高管使用PPT。

在PowerPoint 3.0研发完成后，热爱文艺和历史的罗伯特·加斯金斯选择了辞任退休。他和妻子移居英国伦敦，修缮了一座靠近白金汉宫和唐宁街10号的维多利亚式住宅，并对一种形似手风琴的英国古乐器concertina产生了浓厚兴趣，扎根图书馆和博物馆进行了深入研究，发表相关文献。

后来，他重新搬回旧金山，创建了关于concertina历史的权威网站，如今也是伦敦图书馆的终身会员。

与前同事罗伯特不同，软件工程师出身的丹尼斯·奥斯汀在PPT成功之后，依然活跃在科技界，参与了Lotus Freelance Graphics、Microsoft Office Binder等多个软件的开发，还创办了自己的科技公司。

据奥斯汀的儿子Michael透露，现年76岁的丹尼斯·奥斯汀，于当地时间9月1日，在位于美国加州洛斯阿尔托斯（Los Altos）的家中去世，死因是“肺癌转移到大脑”。Michael回忆说，父亲是一位“天才程序员”，也是一个慷慨乐观的人。消息传至国内之后，也引起了广大用户的缅怀。

南方都市报（nddaily）、N视频报道
南都记者 侯婧婧

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